La diferencia principal entre el Retraso del Lenguaje (RL) y el Trastorno del Lenguaje (TDL, anteriormente conocido como TEL Trastorno específico del Lenguaje) recae en la duración y el grado de afectación de la alteración del lenguaje. El RL pronto alcanza los ítems de desarrollo adecuados, mientras el Trastorno es una característica del individuo que se inicia en edades tempranas, se prolonga durante la infancia y la adolescencia y en algunos casos, a pesar de su evolución puede acompañar al sujeto durante toda su vida.  

El Retraso del Lenguaje se da en niños de edades tempranas que desarrollan su lenguaje de forma inmadura para su edad, su lenguaje parece el de un niño más pequeño y a menudo va asociado a un desarrollo en general “infantilizado”. Afecta mayormente a la parte fonético-fonológica, son niños que pronuncian mal.  

El niño con Trastorno del Lenguaje suele iniciarse en el lenguaje de forma tardía, pueden parecer niños tímidos y retraídos porque evitan hablar. En estos casos no son errores por inmadurez, el tipo de errores que cometen los niños con TDL suelen ser errores poco comunes en los demás niños. Pueden cometer errores de concordancia entre palabras en la misma frase, agramatismos, omisiones de palabras en la frase, dificultades para encontrar las palabras, apoyarse en los gestos, dificultades en la incorporación de palabras a su vocabulario expresivo… estas alteraciones llegan a comprometer la inteligibilidad de su discurso, incluso sus familias tienen dificultades para comprenderles en algunas ocasiones.  

La edad de diagnóstico del RL suele ser hacia los 2-3 años aproximadamente, en ese momento es complejo diferenciar RL de TDL ya que el lenguaje está en plena adquisición, pero paulatinamente RL y TEL se van diferenciando. El RL responde de forma rápida al tratamiento profesional y al acompañamiento que realiza la familia, el TL tiene una evolución más lenta. Sea cuál sea el diagnóstico definitivo es importante que las familias que detecten dificultades acudan cuanto antes a un especialista para poder acompañar al niño en el desarrollo de su lenguaje.  

En ambos casos es primordial descartar dificultades auditivas y/o morfológicas mediante pruebas médicas que pudieran justificar las alteraciones comprensivas y expresivas 

En cuanto al pronóstico, será fundamental la intervención temprana, cuanto antes se atienda la dificultad, mejor será el pronóstico de ambos diagnósticos. Será fundamental medir el tiempo y la respuesta al tratamiento para determinar si se trata de un RL o un TDL.  

Cuando el lenguaje está alterado de forma atípica, es importante realizar un buen diagnóstico diferencial entre TDL y otras dificultades. Para ello se debe evaluar el perfil cognitivo del niño, la capacidad atencional, descartar alteraciones sensoriales y otros trastornos de la comunicación y la interacción.  

¿Qué hacer si crees que tu hijo puede tener Trastorno del Lenguaje? 

• Observar su vocabulario. ¿Cuántas palabras tiene?, ¿qué tipo de frases realiza? 

• Observar la comprensión de instrucciones o relatos ¿es capaz de comprender órdenes simples o compuestas sin pistas visuales? ¿Comprende las historias sin apoyo visual? 

• Comunicación con iguales y/o adultos ¿Es capaz de poner lenguaje a su juego simbólico? ¿Inicia conversaciones para contar las cosas que le suceden o le motivan? 

• Inteligibilidad del discurso ¿hay muchas ocasiones en las que no comprende lo que le quiere decir? Según el carácter del niño cuando no se siente comprendido o no se puede expresar, puede derivar en desistir del intento comunicativo, apoyar enfáticamente su discurso con gestos, presentar rabietas intensas por frustración… 

Si tras este análisis crees que su hijo no es capaz de comunicarse de forma efectiva con su entorno a nivel comprensivo y/o expresivo, acuda a un logopeda para poder realizar una valoración en profundidad y trazar las líneas de intervención si fuera necesario. Esta intervención siempre estará centrada en el niño, pero con la familia como coprotagonista, ya que será la pieza clave para el desarrollo del lenguaje de su hijo.  El centro escolar también será básica para que la intervención sea un éxito, ya que el niño necesita desenvolverse de forma adecuada en todos los entornos de su vida.  

Si necesitas más información o acompañamiento acerca de este tema, contacta con nosotras, nuestro área de logopedia puede asesorarte en lo que necesites.