En nuestro día a día nos enfrentamos a numerosas situaciones que pueden generar estrés. Generalmente tienen que ver con problemas relativos con el grupo primario de apoyo, relativo al ambiente social o a la enseñanza, laboral, de vivienda, económicos….

A dosis bajas, el estrés puede ayudar a la persona a enfrentarse a estos retos o conflictos. Sin embargo, existen situaciones que nos superan y en este caso el estrés se convierte en una emoción negativa, incapacitante provocando un gran malestar en la persona que lo sufre.

En la actualidad estamos sometidos a fuertes presiones, en ocasiones durante periodos prolongados de tiempo. Muchas veces, ni siquiera la persona sabe que está padeciendo estrés; sintiéndose irritable, cansado, frustrado y con molestias físicas (contracturas, dolores de cabeza, sudoración, taquicardias…) sin saber cuál es la fuente que le genera estos problemas.

Los trastornos adaptativos se caracterizan por la aparición de sintomatología ansiosa y/o depresiva como respuesta a acontecimientos estresantes de la vida cotidiana (rupturas de pareja, enfermedad propia o de un familiar, pérdida de trabajo…) Estos trastornos también son denominados trastornos reactivos, pues la clínica aparece habitualmente durante los 3 primeros meses desde el inicio del factor estresante. Los síntomas no siempre remiten al cesar el factor estresante; si persisten, pueden cronificarse.

Los trastornos adaptativos pueden manifestarse a través de gran variedad de síntomas; desde el estado de ánimo (tristeza, ansiedad, desesperanza, labilidad emocional, irritabilidad), hasta cambios en la conducta (sentirse más agresivo, reacción contra la autoridad, consumo de alcohol y sustancias ilegales, aislamiento social, inhibición) y molestias físicas (insomnio, dolor de cabeza, agitación, palpitaciones…)

Durante el tiempo que dura el trastorno, la persona puede sufrir un marcado deterioro funcional (social u ocupacional) y un sufrimiento y malestar excesivos para lo esperado como normal ante el factor estresante.

Existen tratamientos médicos y psicoterapéuticos que pueden ayudar a aliviar este sufrimiento y a recuperar el funcionamiento adecuado en todas las áreas importantes para la persona.

El trastorno por estrés postraumático es una enfermedad que puede ocurrir después de que uno ha observado o experimentado un hecho traumático que involucra una amenaza de lesión o de muerte.

Ejemplos de situaciones perturbadoras y peligrosas que pueden provocarlo son:

• Ser víctima de violencia o presenciarla
• La muerte o enfermedad grave de un ser querido
• Guerra o combate
• Accidentes automovilísticos y/o aéreos
• Delitos violentos, como un robo o un tiroteo
• Violaciones y agresiones
• Incendios, huracanes, tornados

Los síntomas del trastorno de estrés postraumático son muy variados. La persona que padece este trastorno puede reexperimentar el episodio traumático de manera persistente (recuerdos, pesadillas, flashbacks…) lo que provoca una intensa angustia, miedo e indefensión. Puede adoptar también un patrón más evitativo; sintiéndose “insensible” emocionalmente, con falta de interés en las actividades normales; mostrarse más inexpresivo y evitar personas, lugares o pensamientos que le hagan recordar el hecho. Hay una actividad emocional persistente; con alteraciones del sueño, dificultades de concentración, irritabilidad, ataques de furia, sentirse más alerta y tener respuestas exageradas a las cosas que causan sobresalto.

El tratamiento farmacológico y psicoterapéutico, así como el apoyo social y familiar puede ayudar a mejorar este trastorno; recuperando la persona su funcionamiento previo y aliviándose la sintomatología.