El Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) se caracteriza por la presencia de pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes que son consideradas intrusivas, es decir, no aparecen de manera voluntaria y generan malestar en la persona. Con el objeto de aliviar el sufrimiento que causan o intentar detener y eliminar esos pensamientos, la persona puede sentir que debe poner en marcha una serie de acciones para lograrlo o bien para evitar que algo temido suceda. 

En la infancia, el TOC suele diagnosticarse con mayor frecuencia entre los 7 y los 12 años. Es similar al de los adultos, pero hay características específicas que pueden contribuir a que sea más difícil discriminarlo en este periodo: 

• Las preocupaciones suelen estar relacionadas con miedos correspondientes a su etapa evolutiva como la muerte, sufrir algún daño o enfermedad o relacionados con robos y atracos. En este punto hay que hacer un muy buen diagnóstico diferencial, porque los niños en estas edades alcanzan una mayor capacidad cognitiva y es totalmente normativo que comiencen a plantearse cuestiones que hasta ahora no habían manifestado. 
• Los padres suelen participar de los rituales de sus hijos. Por supuesto esto no es de manera consciente ni con intención dañina, sino que los propios menores les piden que participen de forma activa o con el fin de aliviar el sufrimiento percibido en sus hijos, los padres pueden acomodarse y fomentar la evitación de aquellas situaciones o estímulos ansiógenos. 

• Comportamientos repetitivos vistos como juegos o rituales inocentes. Nuevamente resulta complejo diferenciarlo puesto que en esta etapa evolutiva los niños suelen seguir rutinas estructuradas como forma de ir ganando autonomía, sobre todo con su higiene y estudios. También es muy típico el coleccionismo como ocio. 

Para poder distinguir si es necesaria ayuda o forma parte de algo normativo, debemos poner el foco en si todos estos comportamientos, preguntas o rituales se realizan con el objeto de disminuir un malestar y si está teniendo repercusiones en el día a día del menor o por el contrario se viven desde el ocio y al interrumpirse no generan sufrimiento ni reacciones desajustadas de los niños. 

La familia es un factor muy importante para el tratamiento del TOC infantil, a continuación, damos unos tips para saber cómo acompañar a los menores en este proceso: 

• Si tenemos dudas de si esto puede estar ocurriendo, lo mejor es consultar a un profesional para que valore lo que le sucede y si es necesario, iniciar un tratamiento. 
• Como padres es importante transmitir al niño tranquilidad y seguridad. El TOC puede ser muy disruptivo y generar un ambiente de mucha tensión y estrés en casa, por ello lo principal es que los padres estén lo más regulados posibles para poder ayudar a sus hijos a que lo hagan también.  

• Fomentar la autonomía e independencia del menor. Puede pasar que experimenten comportamientos regresivos y es importante mantener el nivel ajustado a su edad y capacidades. Por ejemplo, querer que estés presente mientras se ducha, dormir en la misma cama o ayudar a vestirle, si antes ya era autónomo en estas tareas es importante mantenerlo. 
• Comprender que los niños no lo hacen con intencionalidad, no pueden controlarlo. Aunque sean situaciones limites hay que intentar no culparles o ponerles más nerviosos pidiendo que paren o impidiendo realizar esos comportamientos. Por ejemplo, el niño puede hacer la misma pregunta incesantemente y que su nivel de angustia vaya subiendo en lugar de quedarse tranquilo, en esta situación es común acabar gritándole o llamándole pesado. 
• Intentar no participar ni fomentar los rituales. Sin darse cuenta la familia suele acomodarse para evitar el sufrimiento y el malestar que están viendo en su hijo. Por ejemplo, ante la pregunta ¿me va a pasar algo? Al final la familia acaba diciendo “no, estate tranquilo” y reforzando el circuito porque es realmente difícil no hacerlo. Lo mejor en estos casos es seguir las pautas que haya puesto el profesional y redirigir la atención a otros focos.

El equipo de profesionales de Centro TAP estaremos encantadas de acompañaros en todo aquello que necesitéis, contadnos cómo podemos ayudaros y estaremos a tu lado.